Pourquoi j’ai décidé de mettre un terme à l’aventure Thèmes de France

Après 17 mois d’activité, la boutique de thèmes WordPress en français Thèmes de France ferme ses portes.

Prendre cette décision n’a pas été simple mais c’était la meilleure chose à faire.

Dans cet article, je vais revenir sur ce qui m’a poussé à lancer ce projet et pourquoi je ne préfère pas poursuivre ce projet.

L’origine de Thèmes de France

Depuis 2011, je m’occupe d’un blog consacré à WordPress. Enfin à l’époque, il était centré sur les thèmes WordPress, c’est à dire des designs de sites.

J’en présentais de tous les genres. Pour les blogs, pour des sites d’entreprise, pour des portfolios, etc.

Avec le temps et en discutant avec les lecteurs, je me suis rendu compte qu’un certain nombre de personnes étaient frustrés par le fait que ces thèmes soient en anglais.

En observant ce que faisaient les autres boutiques de thèmes, je me suis dit qu’il y avait certainement un coup à jouer sur le marché français.

Après avoir pas mal réfléchi, je me suis mis à la recherche d’un partenaire développeur. En effet, même si cela correspond à ma formation initiale, je préférais m’occuper de l’aspect commercial du projet.

J’en ai parlé à un ami et il m’a conseillé de me rapprocher de Yannick, un camarade de promo que l’on avait en commun.

Nous avons échangé sur le projet de boutique de thèmes WordPress et nous nous sommes mis d’accord pour bosser ensemble.

En quelques semaines nous avons mis en place la boutique ainsi que la la première version d’Étendard.

L’aventure était lancée !

Une faible croissance

Au fil des semaines, plusieurs dizaines de clients se sont procurés Étendard.

Grâce à eux nous avons pu améliorer le thème. Nous avons également beaucoup appris sur comment gérer une boutique de thèmes.

L’idée de base était de proposer des thèmes simples à utiliser, en français et minimalistes.

Nous trouvions que les thèmes disposant de centaines de fonctionnalités n’étaient pas très ergonomiques.

De plus nous voulions limiter les options pour que les utilisateurs n’obtiennent pas des sites qui leur portent préjudice (le fameux syndrome du site sapin de Noël).

J’avais une bonne vision du genre de thème à obtenir à terme. Malheureusement les ventes des thèmes que nous proposions n’étaient pas suffisantes pour permettre de passer à la vitesse supérieure.

À mon sens, ce que nous proposions ne pouvait pas rivaliser avec ce que l’on peut voir chez les boutiques anglophones… Array, Themetrust et ThemeBeans étaient d’excellentes sources d’inspiration.

Pourquoi ça n’a pas marché

La principale raison de l’échec de Thèmes de France fût l’équipe.

D’un côté je travaillais dessus à temps plein et Yannick bossait sur les thèmes en plus de son travail.

Pour qu’un tel projet puisse fonctionner, je crois qu’il aurait fallu être 2 ou 3 à plein temps.

Après il faut également comprendre que le marché des thèmes WordPress est assez spécifique.

À la différence des plugins, on n’installe pas un thème sur n’importe quel site, ce qui limite fortement le nombre d’achats potentiels.

Il faut que le design et les possibilités offertes par le thème correspondent au projet que l’on veut mettre en place (ou à la refonte).

Pour qu’une boutique de thèmes WordPress fonctionne, il faut soit :

• Avoir un super thème qui permet beaucoup de choses
• Avoir une gamme de thèmes qui couvre différents besoins

Pour le coup, nous n’avions ni l’un ni l’autre…

Je n’avais pas assez bien estimé l’ampleur de la tâche pour avoir une boutique de thèmes digne de ce nom.

C’était donc une erreur de ma part. Si c’était à refaire, j’aurais procédé différemment pour un grand nombre de choses.

Pour finir, il faut avouer que la passion n’était plus présente.

Ce genre de projet demande de consacrer beaucoup de temps au développement.

Je n’aurais pas dû croire que Yannick aurait pu s’en charger seul avec le temps dont il disposait.

Je suis conscient d’avoir un peu trop tiré sur la corde. À un moment, j’ai aussi pris une décision sans son accord (nous nous étions mis d’accord pour valider ensemble les choix importants) et cela a naturellement causé des problèmes.

J’ai donc dû me mettre à coder pour faire avancer le projet plus rapidement. Je ne pouvais plus gérer la communication de l’autre côté.

Développer est une activité que j’apprécie mais c’est loin d’être une passion pour moi. Je préfère de loin écrire et partager de l’information.

Il y a tout de même du positif

Malgré tout, cette aventure ne fût pas exclusivement négative. Voir des personnes communiquer sur internet grâce à notre travail est très gratifiant.

Si cela intéresse d’autres personnes, nous partageons le code des thèmes que nous proposions sur Github. Vous pouvez en faire ce que bon vous semble.

Bien sûr, étant donné que Thèmes de France a fermé ses portes, aucun support ne pourra être apporté.

En revanche, les clients de Thèmes de France bénéficieront du support jusqu’à l’expiration de leur licence.

Travailler sur cette boutique de thèmes WordPress m’a aussi permis de tirer quelques enseignements :

1. Il faut étudier le marché sur lequel on se lance avant de faire quoi que ce soit. C’est capital.
2. Avoir une équipe ayant les mêmes intérêts et qui communique bien est indispensable.
3. Créer une marque aisément reconnaissable est crucial. De ce côté-là, on était bon (cela aurait tout de même pu nous handicaper si le site se serait étendu à l’international)
4. Pour avoir de la motivation, il faut de la passion. Comment consacrer des centaines d’heures à un projet qui ne fait pas rêver ?

Et maintenant ?

Comme vous avez pu le lire plus haut, je préfère passer mes journées à écrire que coder.

Au mois d’avril, j’ai proposé aux lecteurs de WP Marmite de les aider à personnaliser leurs thèmes WordPress.

Avec leur soutien, je me suis lancé dans l’écriture d’un guide sur le sujet. Il s’appelle Relooker son Thème et sortira le 7 septembre.

Écrire ce genre d’ouvrage n’est vraiment pas une chose facile mais c’est vraiment passionnant !

J’écrivais déjà avec mes blogs mais produire quelque chose d’aussi massif était un véritable défi.

Le but de Relooker son Thème est de transmettre les bases du code pour personnaliser n’importe quel thème WordPress.

En effet, tout le monde ne peut pas se permettre d’engager un développeur et ce guide va aider ses lecteurs à arriver à leurs fins.

Cela pourra aussi intéresser les professionnels qui veulent apprendre à coder (les graphistes notamment).

Si cela vous intéresse, vous pouvez jeter un œil à cette page. En tout cas, merci pour le soutien que vous m’avez apporté (et que vous continuez de m’apporter) tout au long de ces années :)