Que faire quand tout ne se déroule pas comme vous l’avez prévu

Cette question, je crois que tout entrepreneur se l’est forcément posée à un moment ou à un autre.

Après avoir mûri un projet, après l’avoir mis sur pied suite à de longues journées de travail, le projet en question ne prend pas forcément la direction qu’on désirait lui insuffler.

C’est grâce à ce genre d’aventures que l’on se forge, que l’on se forme et que l’on gagne en humilité.

Pour chaque projet, on se base sur des hypothèses et on se fixe des objectifs. Et à moins de s’appeler Mme Soleil, on ne pourra valider ou invalider ces hypothèses qu’en confrontant le projet au réel (ce qui aura des répercutions sur l’atteinte des objectifs).

Alors pourquoi est-ce que je vous parle de cela aujourd’hui ?

Et bien figurez-vous que je viens de me prendre deux yoyos déconvenues ces dernières semaines.

J’écris cet article pour vous partager mes réflexions sur ces projets en espérant que vous pourrez y trouver de la valeur pour vos propres projets.

Allez c’est parti !

Projet 1 : Relooker son Theme

Note : Depuis l’écriture de cet article, j’ai repris ce projet pour en faire un livre numérique. Vous pourrez en savoir plus ici.

Relooker son Theme est le premier « gros » projet que j’ai lancé en parallèle de WP Marmite.

A partir des retours que j’obtenais des lecteurs du blog, j’ai pu me rendre compte que beaucoup désiraient apprendre à bidouiller le code de leur thème WordPress.

L’idée était donc de mettre sur pied une formation en ligne pour rassembler l’essentiel de ce qu’il y avait à savoir sur le sujet.

Une fois qu’environ 40% du contenu de la formation fut sur pied, j’ai vendu 50 places en avant-première pour vérifier deux choses :

1. Que la demande était bien réelle (hypothèse 1)
2. Que des gens étaient prêts à payer pour ce type de formation (hypothèse 2)

Certes le prix n’était pas bien cher (29€) mais tout n’était pas prêt. En échange de cette ristourne, les clients devaient me fournir des retours afin que je puisse améliorer mes leçons et exercices. Cela me semblait donc être un bon compromis.

Les places se sont écoulées en 2 jours. J’en ai conclu que mes hypothèses étaient valides. J’ai donc continué à développer le contenu de Relooker son Theme petit à petit.

Après avoir rédigé près de 80% du contenu, je me suis dit qu’organiser une nouvelle pré-vente à prix réduit permettrait de s’assurer que mes deux hypothèses étaient toujours valables.

Ce nouveau lancement me permettrait aussi de tester un nouveau système de support en plus du forum déjà à disposition tout en continuant d’obtenir des retours afin de préparer au mieux la formation pour le lancement officiel.

100 places étaient proposées pendant une semaine pour moins de 100€ pourtant il n’y en a eu qu’une petite cinquantaine de pourvue.

Premier avertissement.

Suite à cela, j’ai voulu voir comment les élèves interagissaient avec le contenu de la formation.

Le moins que l’on puisse dire est que cela ne correspondait pas à mes attentes. A peine 30% se sont vraiment appliqués à suivre la formation, faire les exercices et à me poser les questions…

Note : Pour calculer cela, je me suis servi du système de support pour comptabiliser le nombre d’élèves s’étant connectés plus de dix fois à la plateforme de cours depuis leur inscription. 

Je comprends bien que certaines personnes ont acheté leur place à ce moment pour bénéficier du tarif avantageux mais je ne crois pas que cela corresponde à 70% des clients.

On pourrait être tenté de se dire que c’est génial, mais bon. L’idée de base est de transmettre des connaissances, pas de récolter de l’argent sans que rien ne se passe ensuite.

Voilà donc le premier yoyo que je me prends dans le nez.

Pourtant, les personnes ayant parcouru la formation m’ont fait de bons retours. J’en conclu que même s’il y a encore des points à améliorer (tout n’est pas parfait), le contenu de Relooker son Theme ne semble pas être en cause.

En conséquence, j’ai décidé de suspendre ce projet jusqu’à nouvel ordre. Bien entendu, je vais continuer d’assurer le support pour ceux qui en auront besoin. J’ai des engagements à tenir.

Vous allez peut-être me dire que ça fait vieux con mais je ne peux pas me résoudre à vendre des accès à Relooker son Theme en sachant que la majorité des gens ne passent pas à l’action.

Alors on peut discuter de la moralisation du capitalisme (faire du fric à tout prix) ou de la responsabilité individuelle (est-ce le problème des clients s’ils ne passent pas à l’action ?), en tout cas cette expérience m’a appris beaucoup de choses.

Le projet n’est pas mort pour autant. Je changerai simplement de stratégie lors du relancement. Cela me permettra de tester de nouvelles hypothèses afin de trouver un modèle qui soit bénéfique pour tout le monde.

Passons au deuxième coup de yoyo.

Projet 2 : WP de France

Il y a de ça quelques semaines se lançait WP de France.

Ce projet a pour ambition de mettre en avant des sites « made in France » réalisés avec WordPress pour essayer de tordre le cou à la croyance populaire voulant que WordPress ne soit destiné qu’à créer des blogs.

C’était le cas à l’origine mais depuis, les choses ont changées.

En échange de cette contribution, les sites obtiennent un peu de visibilité et quelques liens pour améliorer leur référencement.

L’idée a été plutôt bien accueillie dans la communauté, par contre il y a un point auquel je n’avais pas pensé…

Revenons sur le principe, pour proposer un site, il y a trois conditions :

1. Être sous WordPress (jusque là tout va bien)
2. Avoir été conçu en France (il faut bien un angle original)
3. Être impeccable au niveau de l’ergonomie et du design (c’est plus compliqué)

Et bien, c’est ce dernier élément qui coince.

Le problème, c’est que chacun a sa propre définition de ce qui est ergonomique/beau ou non.

Bien que je ne prétends pas détenir la vérité, je crois avoir une certaine expertise dans le domaine. Les heures passées à rechercher des thèmes WordPress n’y sont pas pour rien.

Je comprends bien qu’après avoir passé des heures à bricoler un site, se faire recaler ne fait pas plaisir.

Malgré tout, je désire conserver une certaine ligne éditoriale sur WP de France. Comprenez bien que si je commence à accepter n’importe quel site créé avec WordPress, on risque de se retrouver loin du concept original.

Je me doutais bien que certains sites ne seraient pas validés, mais pour être franc je ne m’attendais pas à ce que ce nombre soit si important.

Il semblerait que l’obtention de liens soit un facteur trop alléchant.

Autant vous dire que je suis nettement moins enthousiaste qu’au lancement du projet…

Après y avoir pas mal réfléchi, je tiens à vous dire que je vais également mettre ce projet en suspens.

Il ne sera plus possible de soumettre de site pour le moment.

Je vais modérer les sites encore en attente pour que les personnes ayant fait des propositions ne restent pas sans nouvelles. Même si je compte desserrer un peu la vis, des sites ne seront tout de même pas validés.

Malheureusement, je ne pourrai pas apporter beaucoup de précisions quant à la non validation d’un site. Comprenez bien que je ne peux pas me permettre de faire un audit gratuit pour tous les refus.

Alors oui, c’est un avis subjectif.

Je l’assume totalement.

Ne croyez pas cependant qu’il s’agit d’une affaire de personne (oui, on me l’a dit…). Je ne suis pas là pour dire que votre site est beau ou moche. Je suis là pour dire qu’à mon sens, un site peut ou non figurer sur WP de France, ce qui n’est pas la même chose ;)

Ce que vous pouvez retenir de tout ça

Même si ça ne fait pas du bien de se prendre deux yoyos dans le nez, il faut continuer à avancer.

Étant donné que j’ai pas mal réfléchi aux suites à donner à mes projets, voici les choix qui s’offriront à vous lorsque vous serez dans une situation similaire.

1. Persister : Vous n’avez pas assez persévéré. Après tout il se peut que ce ne soit qu’un mauvais passage. Cette infographie de Funders and Founders illustre très bien cela. Le Dip (aff) de Seth Godin aborde la question en détails.

2. Pivoter : Cette option rejoint le premier point sauf qu’au lieu d’aller dans la même direction, on change quelque chose (son objectif, sa méthode, ses moyens etc.). Pour cela, je vous recommande l’excellent Lean Startup d’Eric Ries (aff).
3. Mettre en pause : C’est l’option que j’ai choisie pour le moment. Ici, on arrête tout développement jusqu’à nouvel ordre (tout en respectant ses engagements). Rien n’empêche de reprendre (ou de pivoter) lorsque le moment sera venu mais pour l’instant, il faut faire autre chose.
4. Transmettre : Besoin de changer d’air, de vous débarrasser d’un poids ? Pourquoi ne pas passer le relais ? Céder ou revendre un projet devenu trop prenant à un tiers vous permettra d’avoir les mains libres. Par exemple, Patrick Robin a revendu l’agence digitale 24h00 pour se concentrer sur Boosket, une solution de création de boutiques en ligne.
5. Abandonner : Nous sommes d’accord, il s’agit de l’option la plus radicale. On y est parfois obligé (manque d’argent, de ressources, confrontation à un problème, etc.) ou pas. Prendre consciemment la décision d’arrêter un projet alors que l’on pourrait continuer est à mon sens le choix le plus difficile à faire (ce fût le cas de Guilhem Bertholet par exemple).

Voilà de quoi éclairer votre lanterne si vous êtes en plein doute. A priori, je ne vois rien d’autre. Voyez-vous quelque chose à rajouter ?

En conclusion

Pour revenir rapidement à mes projets, leur mise en pause va me permettre de me focaliser sur un autre projet qui devrait voir le jour à la mi-décembre (si je suis dans les temps).

C’est quelque chose qui me tient beaucoup à coeur et qui devrait rendre service à pas mal de personnes. Des infos ont déjà filtré sur la toile (si vous cherchez bien vous trouverez) mais je ne désire pas vous en dire plus pour le moment.

Je sais, je sais. J’entretiens le suspense :)

Bon, tout ce que je peux vous dire c’est que cela s’apparentera plus à une startup.

En tout cas ça bosse dur ! Ne croyez pas que j’ai les doigts de pied en éventail sur une plage de Nouvelle Calédonie.

Petite précision pour ceux qui savent, ne vendez pas la mèche !

Au delà de ça, j’aimerais beaucoup que vous me donniez votre avis concernant les projets que j’ai mis en pause. Même si ma décision est prise, c’est toujours bon d’obtenir des retours.

Merci d’avance.

On rediscute de tout ça dans les commentaires.

Alex

 

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